Moustiers-Sainte-Marie
Surnommé le « village de faïence », Moustiers-Sainte-Marie est un chef-d'œuvre de la Provence, classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Niché dans le département des Alpes-de-Haute-Provence, aux portes des spectaculaires Gorges du Verdon et du plateau de Valensole, ce village se déploie en amphithéâtre au creux d'une monumentale faille rocheuse. Traversé par une cascade murmurante et protégé par une légendaire étoile suspendue dans le vide, Moustiers marie à la perfection la puissance de la nature alpine et la douceur de l'art de vivre provençal.
Le mystère de l'Étoile et le patrimoine sacré
Le ciel de Moustiers est unique au monde. Une étoile dorée, suspendue à une chaîne tendue entre deux falaises, veille sur les habitants et intrigue les voyageurs depuis des siècles.
La légende de l'Étoile suspendue : Selon la version la plus célèbre, colportée par le poète Frédéric Mistral, ce serait le chevalier de Blacas, fait prisonnier durant les croisades, qui aurait fait le vœu de suspendre une étoile dédiée à la Vierge s'il revenait vivant dans son domaine. Brisée et tombée plusieurs fois, la chaîne actuelle mesure plus de 130 mètres de long.
La chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir : Perchée au sommet de la falaise, cette magnifique chapelle romano-gothique (XIIe siècle) se mérite. On y accède par un chemin de croix en pierre de 262 marches, usées par les pas des pèlerins. L'effort est récompensé par un panorama vertigineux sur les toits du village et la vallée.
L'église paroissiale Notre-Dame-de-l'Assomption : Située au cœur du village, elle se distingue par son superbe clocher roman lombard du XIIe siècle, construit en tuf (une pierre calcaire locale), qui s'élève avec élégance au-dessus des ruelles.
L'art séculaire de la faïence de Moustiers
Moustiers-Sainte-Marie est indissociable de son artisanat d'art. Au XVIIe siècle, un moine venu d'Italie apporta au village le secret de la glaçure blanche, transformant la cité en capitale européenne de la faïence fine.
L'âge d'or de la faïence : Sous le règne de Louis XIV, le roi ordonna la fonte de la vaisselle d'or et d'argent pour financer ses guerres. Les cours européennes se tournèrent alors vers Moustiers, réputée pour la finesse de ses décors bleus sur fond blanc, ses scènes de chasse et ses motifs d'animaux fantastiques.
Le Musée de la Faïence : Ce lieu incontournable présente une collection exceptionnelle de pièces historiques du XVIIe siècle à nos jours, permettant de comprendre l'évolution des techniques, des formes et des célèbres décors (le décor à la Berain, les décors de grotesques ou de guirlandes).
Les ateliers d'artisans en activité : Aujourd'hui encore, plusieurs maîtres faïenciers perpétuent cette tradition de haute précision au sein du village. Leurs ateliers sont ouverts au public, offrant l'occasion d'observer le travail minutieux de la peinture à main levée.
Gastronomie méridionale et saveurs de la Haute-Provence
Blotti entre montagne et plaines ensoleillées, Moustiers-Sainte-Marie célèbre dans ses assiettes le meilleur du terroir de la Haute-Provence.
Le Miel de Lavande et les amandes : Situé juste au pied du plateau de Valensole, le village est l'endroit idéal pour déguster un miel de lavande IGP d'une pureté exceptionnelle, doux et aromatique, ainsi que des nougats artisanaux locaux.
L'Huile d'Olive de Moustiers : Les pentes ensoleillées entourant le village sont plantées de milliers d'oliviers cultivés en terrasses. Cette production locale donne une huile d'olive vierge extra de caractère, aux notes d'herbe coupée et d'artichaut.
Les tables gastronomiques : Le village accueille d'excellentes adresses, notamment La Bastide de Moustiers, une auberge de charme créée par le célèbre chef Alain Ducasse, où les légumes du potager et les agneaux de Sisteron sont sublimés.
Un labyrinthe de ruelles pittoresques et d'eau vive
Flâner dans Moustiers est un enchantement pour les sens, où le murmure de l'eau accompagne chaque pas à l'ombre des façades provençales.
Le torrent de Notre-Dame et les ponts de pierre : Le village est séparé en deux par une profonde faille d'où jaillit une source d'eau vive. Plusieurs petits ponts de pierre enjambent ce torrent, offrant des points de vue fleuris et rafraîchissants, particulièrement appréciables en été.
Les ruelles pavées en calade : En serpentant dans le village, on découvre des places ombragées par des platanes, des fontaines anciennes, des lavoirs en pierre et des façades aux teintes pastel de jaune d'ocre et de rose.
Les boutiques de terroir et d'artisanat : Les anciennes maisons médiévales abritent aujourd'hui de charmantes échoppes proposant des sacs de lavande, des savons artisanaux, du miel de Provence et des huiles essentielles locales.
Les portes du Verdon — Nature grandiose et eaux turquoise
Moustiers-Sainte-Marie ne serait pas tout à fait la même sans son environnement naturel spectaculaire, paradis du plein air et de l'émerveillement.
Le Lac de Sainte-Croix : Situé à seulement 5 kilomètres du village, cet immense lac artificiel offre des eaux d'un bleu turquoise saisissant. C'est le lieu idéal pour la baignade, le paddle ou la voile.
L'entrée des Gorges du Verdon : C'est depuis le lac de Sainte-Croix, tout près de Moustiers, que l'on peut louer un canoë ou un pédalo pour s'enfoncer entre les gigantesques parois de calcaire du plus grand canyon d'Europe.
Le Plateau de Valensole : En s'éloignant vers l'ouest au début de l'été (de mi-juin à mi-juillet), les visiteurs découvrent un spectacle féerique : des vagues de lavande violette à perte de vue qui contrastent avec le jaune d'or des champs de tournesols.
Conclusion
Moustiers-Sainte-Marie est une escale hors du temps qui suscite immédiatement l'émerveillement. Qu'on choisisse d'y grimper pour effleurer du regard la mystérieuse étoile de Blacas, de pousser la porte d'un atelier pour admirer le geste précis d'un peintre sur faïence, ou de s'en servir de refuge après une descente sportive des Gorges du Verdon, le village diffuse une poésie rare. Entre la verticalité impressionnante de ses roches et la douceur de ses fontaines, cette perle provençale offre un concentré de lumière, de traditions et de nature sauvage qui reste gravé à jamais dans la mémoire de ceux qui la visitent.
Office de Tourisme de Moustiers-Sainte-Marie
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