Marseille
Fondée par les marins grecs de Phocée il y a plus de 2 600 ans, Marseille est la plus ancienne ville de France et l'une des plus envoûtantes de la Méditerranée. Capitale de la Provence maritime, la cité phocéenne déploie une énergie brute, solaire et profondément cosmopolite le long d'un littoral spectaculaire. Gardée par la silhouette bienveillante de sa « Bonne Mère », Marseille est une mosaïque de 111 quartiers qui oscillent entre l'authenticité de petits ports de pêche suspendus dans le temps, l'audace architecturale de ses musées contemporains et la splendeur sauvage de son parc national de falaises calcaires. Bienvenue dans une ville de lumière, de vent et de passion, où l'accent chantant s'accorde au bleu infini de la mer.
Le Vieux-Port et le Panier, l'âme historique et populaire
C’est le cœur battant de Marseille depuis l'Antiquité, le lieu géométrique où bat le pouls de la cité et où se croisent toutes les cultures.
Le spectacle du Vieux-Port : Entièrement réaménagé, le quai des Belges accueille chaque matin le mythique marché aux poissons, où les pêcheurs locaux vendent la rascasse et le grondin à la criée, sous l'œil des badauds et de la monumentale Ombrière en miroir conçue par Norman Foster. Les forts Saint-Jean et Saint-Nicolas veillent à l'entrée de cette rade historique.
Le quartier du Panier, une crèche provençale : Accroché à la colline juste au-dessus du port, le plus vieux quartier de Marseille est un labyrinthe de ruelles pavées et escarpées. Ses façades ocre et pastel, décorées de street-art coloré, de cordes à linge suspendues et de pots de jasmin, abritent des ateliers d'artisans, des boutiques de savon de Marseille et de charmantes petites places comme la place des Pistoles.
La Vieille Charité : Chef-d'œuvre architectural du XVIIe siècle conçu par Pierre Puget, cet ancien hospice situé au cœur du Panier surprend par sa cour intérieure entourée de galeries à arcades sur trois niveaux, encadrant une splendide chapelle dotée d'un dôme baroque. Elle abrite aujourd'hui des musées d'art et d'archéologie.
Notre-Dame de la Garde, la sentinelle et la foi des marins
Dominant la ville du haut de sa colline de calcaire blanc à 150 mètres d'altitude, la basilique Notre-Dame de la Garde — affectueusement surnommée « la Bonne Mère » — est le phare spirituel et visuel de tous les Marseillais.
Une silhouette néo-byzantine spectaculaire : Construite au XIXe siècle, la basilique frappe par son architecture romano-byzantine alternant les pierres de calcaire blanc de Florence et de porphyre vert. Son clocher monumental est surmonté d'une statue de la Vierge à l'Enfant en bronze dorée à la feuille, haute de près de 10 mètres, qui veille sur la terre et la mer.
L’éclat des mosaïques et les ex-voto : En franchissant les portes de la nef, le visiteur subit un choc esthétique. Les voûtes sont recouvertes de mosaïques d'or d'une richesse inouïe. Suspendus sous les voûtes, des dizaines de maquettes de bateaux, de tableaux et de béquilles témoignent de la ferveur des marins et des fidèles venus remercier la Vierge pour sa protection.
Le panorama à 360° : Depuis l'esplanade de la basilique, la vue est tout simplement vertigineuse : elle embrasse l'immensité de la ville, le stade Vélodrome, les îles du Frioul et l'horizon bleu de la Méditerranée à perte de vue.
La Corniche Kennedy et les ports cachés, l'appel du large
S'étirant le long du littoral depuis la plage des Catalans, la Corniche Président-John-Fitzgerald-Kennedy offre une promenade panoramique spectaculaire, bordée par le plus long banc de pierre du monde (près de 3 kilomètres).
Le Vallon des Auffes : Véritable port de carte postale en plein cœur de la ville, ce petit havre de pêcheurs est blotti au creux d'une anse rocheuse, enjambé par un viaduc en pierre à trois arches. Les pointus (barques traditionnelles colorées) y sont amarrés au pied de cabanons de pêcheurs traditionnels où l'on déguste la meilleure bouillabaisse de la ville.
L'Anse de Malmousque : En s'éloignant des grands axes, perdez-vous dans la presqu'île de Malmousque. Ce quartier aux allures de village de pêcheurs déploie de petites criques secrètes de rochers blancs où les Marseillais viennent se baigner et faire la sieste au son du clapotis de l'eau.
Le Château d'If et les Îles du Frioul : Faisant face à la Corniche, cet archipel de calcaire blanc se visite en bateau depuis le Vieux-Port. Le Château d'If est la forteresse légendaire du XVIe siècle qui servit de prison et inspira Alexandre Dumas pour son célèbre roman Le Comte de Monte-Cristo.
Le Mucem et la modernité d'Euroméditerranée
Marseille a opéré une métamorphose culturelle majeure au XXIe siècle, symbolisée par le quartier d'affaires et de culture Euroméditerranée, où les plus grands architectes mondiaux ont laissé leur empreinte.
Le Mucem (Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée) : Conçu par l'architecte Rudy Ricciotti, ce bâtiment contemporain est un chef-d'œuvre de béton brut. Entouré d'une dentelle de béton noir qui filtre la lumière du soleil et les reflets de la mer, il est relié de manière spectaculaire au fort Saint-Jean historique par une passerelle suspendue au-dessus du vide.
La Villa Méditerranée et la Grotte Cosquer : Jouxtant le Mucem, cet édifice doté d'un impressionnant porte-à-faux sous-marin abrite la réplique de la Grotte Cosquer, un trésor de l'art pariétal préhistorique découvert sous la mer dans les calanques.
Les Docks et la Tour CMA CGM : Les anciens entrepôts du XIXe siècle en brique et pierre ont été reconvertis en un centre commercial et culturel branché, dominé au loin par la silhouette de verre audacieuse de la tour conçue par Zaha Hadid.
Le Parc National des Calanques, le paradis minéral et sauvage
Aux portes méridionales de la ville s'étend un joyau naturel unique en Europe : un massif côtier de calcaire blanc qui plonge de manière abrupte dans des eaux d'un turquoise irréel.
Un fjord de la Méditerranée : Les calanques de Sormiou, de Morgiou ou de Sugiton se découvrent au prix d'une randonnée pédestre au milieu d'une garrigue odorante de romarin et de pins d'Alep, ou par une excursion en bateau. Les falaises blanches contrastent de façon saisissante avec la clarté de l'eau.
La gastronomie de la mer et l'art de vivre : Après l'effort, la récompense se trouve dans l'assiette. Marseille est le temple de la Bouillabaisse, ce plat noble et historique de pêcheurs combinant au moins quatre poissons de roche (chapon, vive, rascasse, Saint-Pierre), servis entiers et découpés devant vous, accompagnés de croûtons frottés à l'ail et de rouille safranée.
Le rituel de l'Apéritif et du Pastis : Pour prendre le pouls de la convivialité marseillaise, attablez-vous en terrasse à l'heure où le soleil décline pour déguster (avec modération) un verre de Pastis, cette boisson emblématique parfumée à l'anis et à la réglisse, au son des conversations passionnées sur l'Olympique de Marseille.
Conclusion
Marseille est une destination vibrante et contrastée qui ne laisse personne indifférent, bousculant les préjugés par sa générosité et sa beauté brute. Des reflets d'or précieux de sa Bonne Mère aux lignes de béton ciselées du Mucem, en passant par le silence sauvage et majestueux de ses calanques de craie blanche, la cité phocéenne offre un voyage d'une immense richesse sensorielle. En parvenant à unir la fierté de ses origines antiques à l'audace de sa modernité maritime, cette métropole du Sud s'impose comme une escale éternelle, lumineuse et intensément vivante sous le ciel de la Méditerranée. Une ville magique dont on repart le cœur réchauffé par son soleil et l'esprit conquis par son panache maritime.
Office de Tourisme, des loisirs et des Congrès de Marseille
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