Les Jardins de Villandry
Dernier des grands châteaux de la Loire bâtis durant la Renaissance, le Château de Villandry doit sa renommée mondiale à ses jardins d'exception. Étagés sur quatre terrasses successives, ils forment un ensemble unique au monde où l'architecture de pierre s'efface devant la perfection géométrique de la nature façonnée par l'homme. Ressuscités au début du XXe siècle par Joachim Carvallo et Ann Coleman, ces jardins de l'harmonie et de l'esprit mêlent avec génie l'esthétique Renaissance, la poésie des fleurs et l'utilitaire des potagers.
Le Potager Décoratif, l’art suprême du légume
C’est la création la plus célèbre de Villandry, située sur la terrasse inférieure. Ce jardin unit la tradition monastique du Moyen Âge à la géométrie italienne de la Renaissance sur une superficie de près d'un hectare.
Une mosaïque végétale et colorée : Le potager est divisé en neuf carrés de taille identique, mais présentant des motifs géométriques tous différents. Les légumes (choux bleus, poireaux, citrouilles, betteraves) sont choisis autant pour leurs qualités gustatives que pour leurs nuances de couleurs et de feuillages.
Deux plantations par an : Un travail titanesque est mené par l'équipe de jardiniers. Une plantation de printemps (de mars à juin) laisse place à une plantation d'été (de juin à novembre), garantissant un spectacle en perpétuel renouvellement.
Les structures d'accompagnement : Les alignements de légumes sont rehaussés par des pommiers et poiriers taillés en cordon, ainsi que par de charmantes fontaines en pierre qui servaient historiquement à l'arrosage.
Le Jardin d'Ornement, les codes secrets de l'amour
Situé sur la deuxième terrasse, dans le prolongement des salons du château, ce jardin en broderies de buis est conçu comme une extension de l'architecture intérieure. La première section, appelée les « Jardins de l'Amour », est divisée en quatre carrés symboliques.
L'Amour Tendre : Représenté par des cœurs dessinés en buis, séparés par les flammes de l'amour au centre. Les fleurs y sont traditionnellement douces et romantiques (souvent roses).
L'Amour Passionné : Les buis dessinent des cœurs brisés par la passion. Les massifs de fleurs éclatent de teintes rouges intenses, évoquant la force du sentiment.
L'Amour Volage : Des volutes légères, des ailes de papillons et des cornes d'abondance symbolisent la légèreté des sentiments et l'inconstance. La couleur jaune y domine.
L'Amour Tragique : Les dessins représentent des lames de glaives et d'épées, évoquant les duels nés des rivalités amoureuses. Les floraisons y sont sombres et dramatiques.
Le Jardin d'Eau et le Jardin du Soleil, havres de sérénité
En montant vers les terrasses supérieures, l'atmosphère change pour laisser place au calme, à la lumière et au murmure de l'eau.
Le Jardin d'Eau : De style classique français, ce jardin est centré autour d'un immense miroir d'eau en forme de miroir de Louis XV. C'est un espace épuré, ceinturé de cloîtres de tilleuls, qui sert également de réservoir pour l'arrosage de l'ensemble du domaine.
Le Jardin du Soleil : Dernière création du domaine (inaugurée en 2008 selon les croquis de Joachim Carvallo), cet espace est un véritable hymne à la lumière. Il s'organise autour d'un bassin en forme d'étoile et s'habille de plantes vivaces aux tons chauds de jaune, d'orange et d'or.
La Chambre des Nuages : Attenante au Jardin du Soleil, cette petite section invite à la rêverie avec ses arbustes aux teintes bleues et blanches, évoquant la douceur d'un ciel moutonné.
Le Labyrinthe et le Jardin des Simples, traditions et facéties
Villandry sait aussi être ludique et encyclopédique, en faisant revivre des éléments incontournables des grands domaines de la Renaissance.
Le Labyrinthe de tonnelles : Planté de charmilles, ce dédale géométrique n'a pas pour but de perdre le visiteur, contrairement aux labyrinthes grecs. Dans l'esprit de la Renaissance, il symbolise le cheminement de la vie humaine et l'élévation spirituelle lorsque l'on parvient enfin à sa plateforme centrale.
Le Jardin des Simples (ou des plantes aromatiques) : Niché entre le potager et l'église du village, ce jardin est dédié aux plantes médicinales, aromatiques et condimentaires. On y retrouve les herbes traditionnelles de la pharmacopée médiévale et de la cuisine traditionnelle (sauge, romarin, menthe, thym).
Les perspectives depuis le Donjon et les grands bois
Pour apprécier pleinement le génie de Villandry, il faut prendre de la hauteur et s'éloigner des parterres pour comprendre l'insertion du domaine dans son environnement.
La vue depuis le Donjon : En grimpant au sommet du donjon médiéval (seul vestige de la forteresse d'origine), la géométrie des jardins se révèle dans toute sa splendeur. Les alignements de buis et les couleurs du potager forment alors une immense tapisserie végétale vivante.
Les allées forestières : Les jardins sont bordés sur les hauteurs par un grand parc boisé. Les sentiers ombragés permettent de flâner au frais et offrent des fenêtres de vue plongeantes et successives sur les différentes terrasses.
Conclusion
Les Jardins de Villandry dépassent le simple cadre de la botanique pour s'élever au rang d'œuvre d'art totale. En mariant la rigueur de la géométrie à la poésie des cycles de la nature, ils offrent une expérience sensorielle et visuelle hors du commun au cœur du Val de Loire. Que l'on soit fasciné par le graphisme unique de son potager, ému par les métaphores de ses parterres de fleurs ou apaisé par la douceur de son miroir d'eau, Villandry s'impose comme une escale éternelle, un hymne vibrant à la beauté et à la sérénité.
Office de Tourisme de Tours Val de Loire
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