Auray
Posée au fond d’une magnifique ria où les eaux de la rivière d'Auray rencontrent les marées du golfe du Morbihan, Auray est une cité de caractère au charme magnétique. Cette ancienne ville ducale bretonne possède une double personnalité fascinante : une ville haute élégante, perchée sur son éperon rocheux, et une ville basse maritime, blottie autour de son port de carte postale. Traversée par l'histoire, refuge d'artistes et point de départ vers les grands espaces marins de la Bretagne Sud, Auray envoûte instantanément par la douceur de son atmosphère, la noblesse de ses pierres de granit et ses venelles escarpées à escalader à fleur d'eau.
Le port de Saint-Goustan, un décor de cinéma suspendu dans le temps
C’est le joyau d’Auray et l’un des ports les plus photographiés de Bretagne. Blotti au pied de la colline, Saint-Goustan a conservé intact son cachet de grand port de commerce maritime des XVIIe et XVIIIe siècles.
La place Saint-Sauveur et les quais : Entièrement pavée, cette place bordée de terrasses de café et de crêperies fait face au bassin. C'est ici que l'illustre homme d'État américain Benjamin Franklin débarqua secrètement en 1776 pour solliciter l'aide de la France dans la guerre d'Indépendance. Le quai principal porte aujourd'hui fièrement son nom.
Le dédale des maisons à pans de bois : En vous éloignant du quai, arpentez les ruelles pavées comme la rue Saint-René. Les maisons à encorbellement des XVe et XVIe siècles, aux façades colorées et aux structures en bois sculpté, abritent de charmants ateliers d'artistes, des galeries d'art et des échoppes d'artisans.
Le vieux pont de pierre : Ce pont en granit à quatre arches relie le port au reste de la ville depuis le XIIIe siècle. Enjambant la rivière, il offre un point de vue incontournable pour observer le reflet des mâts des vieux gréements sur l'eau au coucher du soleil.
La Ville Haute, élégance bourgeoise et patrimoine sacré
Perchée au sommet du plateau, la ville haute d'Auray s'anime autour de ses places historiques, dévoilant une architecture de granit plus classique, chic et commerçante.
La place de la République et l'Hôtel de Ville : Cœur battant de la cité, cette place accueille un magnifique hôtel de ville du XVIIIe siècle doté d'un charmant beffroi. C'est ici que s'installe le grand marché d'Auray (le lundi), une institution locale où se mêlent les senteurs de galettes-saucisses, de kouign-amann et de poissons frais.
L'Église Saint-Gildas : Classée Monument Historique, cet édifice du XVIIe siècle frappe par la sobriété de sa façade en granit et la richesse de son décor intérieur. Ne manquez pas son magnifique retable lavallois en marbre et son porche Renaissance finement ciselé.
La chapelle du Saint-Esprit : Témoin de l'art gothique flamboyant, ce monument historique (ancien monastère) est le plus vieux bâtiment de la ville haute. Il accueille aujourd'hui des expositions culturelles temporaires d'envergure.
Le sillage mémoriel de Sainte-Anne-d'Auray
Situé à seulement quelques kilomètres du centre-ville, le sanctuaire de Sainte-Anne-d'Auray est le premier lieu de pèlerinage (le grand Pardon) de Bretagne, attirant une foule cosmopolite chaque été.
La Basilique monumentale : Érigée à la fin du XIXe siècle dans un style mêlant la Renaissance et le gothique, elle impressionne par ses dimensions et son haut clocher surmonté d'une statue monumentale de Sainte Anne. L'intérieur est riche de vitraux narrant l'histoire de la Bretagne et les apparitions à Yvon Nicolazic au XVIIe siècle.
Le Cloître du XVIIe siècle : Construit en granit de la région par les pères Carmes, ce cloître à deux étages entoure un jardin de paix. Ses galeries d'une rigueur géométrique parfaite invitent au silence et à la contemplation.
Le mémorial de la Grande Guerre : Ce monumental édifice en pierre s'élève au cœur d'un parc arboré, rendant un hommage poignant aux dizaines de milliers de soldats bretons tombés pendant la Première Guerre mondiale, complétant la dimension historique et sacrée du site.
Les rampes du Loch et les vestiges du château ducal
Pour relier le port à la ville haute, les voyageurs empruntent des sentiers escarpés qui épousent les contours de l'ancienne forteresse des ducs de Bretagne.
Les terrasses et les rampes du Loch : Ces grands lacets pavés et ombragés montent à flanc de colline. Conçus au XIXe siècle, ils offrent des haltes bucoliques aménagées avec des bancs, d'où l'on profite de vues plongeantes et spectaculaires sur les toits de tuiles de Saint-Goustan et le cours de la rivière.
La promenade du Loc'h : Aménagée à l'emplacement des anciens remparts du château (démantelé au XVIe siècle), cette grande esplanade arborée est le poumon vert de la ville haute. C'est l'endroit parfait pour une promenade paisible sous les arbres centenaires tout en dominant la vallée.
La Tour du Talus : Unique vestige militaire encore visible de l'imposant système défensif médiéval, cette tour de granit témoigne du passé stratégique d'Auray, qui fut le théâtre de la célèbre bataille de 1364 scellant la guerre de Succession de Bretagne.
Évasion nature le long de la Ria d'Auray
Auray est une ville indissociable de sa nature aquatique. Sa ria (ou aber) offre des paysages changeants au gré des marées, paradis des randonneurs et des passionnés d'ornithologie.
Le sentier des douaniers (GR34) : Au départ de Saint-Goustan, les chemins forestiers longent les rives sinueuses de la rivière d'Auray. Le parcours alterne entre sous-bois de chênes, petites anses rocheuses et points de vue sauvages sur le cours d'eau où nichent les hérons cendrés et les aigrettes.
Le port de Bono et son pont suspendu : En suivant la ria vers le sud, découvrez le charmant village maritime de Le Bono. Son authentique pont suspendu en métal du XIXe siècle (type Eiffel), restauré avec passion, enjambe la rivière dans un cadre naturel d'une beauté sauvage absolue.
Les croisières vers le Golfe du Morbihan : Depuis les pontons d'Auray, embarquez à la belle saison pour une descente commentée de la rivière. Le bateau glisse devant des châteaux cachés et de vieux moulins à marée avant de s'ouvrir de façon spectaculaire sur les eaux turquoise et les innombrables îles du Golfe.
Conclusion
Auray ne se visite pas, elle se ressent. De la chaleur des boiseries de Saint-Goustan à la fraîcheur des embruns qui remontent la ria, la cité alréenne capture l’essence même de la Bretagne : une terre de caractère, de culture et de beauté sauvage. Elle reste, pour tous ceux qui s'y perdent, une escale inoubliable où le temps semble enfin avoir trouvé son ancre.
Office de Tourisme d'Auray
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