Tours
Surnommée le « Petit Paris » pour son élégance intemporelle, Tours n'est pas une simple étape sur la route des Châteaux : c'est une destination à part entière, une capitale ligérienne où l'histoire se savoure à chaque coin de rue. Ville d'art et d'histoire, elle incarne la douceur de vivre du Val de Loire, mêlant patrimoine médiéval, effervescence gourmande et sérénité fluviale.
Le Vieux Tours : Un Voyage dans le Temps
Le cœur battant de la cité est sans conteste le quartier du Vieux Tours. S'y promener, c'est remonter les siècles :
La Place Plumereau : Souvent citée parmi les plus belles places de France pour prendre l’apéritif, « Place Plume » est un joyau d'architecture médiévale. Ses maisons à colombages du XVe siècle veillent sur une animation joyeuse, où étudiants et visiteurs se pressent aux terrasses ensoleillées.
Dédale de ruelles : Autour de la place, les rues pavées (comme la rue Colbert) regorgent de boutiques d'artisans, de bistrots chaleureux et de façades historiques qui racontent le passé florissant de la ville.
Un Patrimoine Monumental
La silhouette de Tours est dessinée par ses clochers et ses dômes, témoins d'une riche histoire religieuse et royale :
La Cathédrale Saint-Gatien : Chef-d'œuvre de l'art gothique, elle impressionne par sa façade finement ciselée comme de la dentelle de pierre. À l'intérieur, ses vitraux du XIIIe siècle inondent la nef de lumière, tandis que le tombeau des enfants de Charles VIII rappelle que Tours fut un temps résidence royale.
La Basilique Saint-Martin : Elle abrite le tombeau de Saint Martin, évangélisateur de la Gaule et figure emblématique de la ville, dont le rayonnement attira les pèlerins de toute l'Europe médiévale. La Tour Charlemagne voisine offre un panorama imprenable sur la cité.
Capitale Gastronomique (Cité Internationale de la Gastronomie)
Tours est une fête pour les épicuriens. La ville célèbre le bien-manger cher à Rabelais :
Les Halles de Tours : Le « ventre » de la ville, où l'on trouve les trésors du terroir : les fameuses Rillettes de Tours (IGP), les rillons croustillants, le fromage de chèvre Sainte-Maure-de-Touraine (reconnaissable à sa paille), et le Nougat de Tours (un gâteau aux fruits confits et à l'amande).
Vins de Loire : Idéalement située entre les vignobles de Vouvray et de Montlouis-sur-Loire, Tours est le point de départ idéal pour déguster des chenins blancs pétillants ou tranquilles.
Loire Sauvage et Douceur Angevine
La ville vit au rythme du fleuve royal. Les bords de Loire, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, offrent des promenades bucoliques.
La Guinguette de Tours : Dès les beaux jours, les quais s'animent. On s'y retrouve pour boire un verre, danser ou simplement contempler le coucher de soleil sur la Loire, une tradition locale incontournable.
Jardins et Parcs : Le Jardin des Prébendes d'Oé, véritable tableau végétal romantique, ou le Jardin Botanique, offrent des parenthèses de verdure en plein centre-ville.
C'est une ville qui ne s'impose pas, elle s'apprivoise. Elle est à la fois bourgeoise et populaire, historique et moderne. C'est la porte d'entrée idéale pour explorer les châteaux voisins (Villandry et ses jardins ne sont qu'à quelques kilomètres), mais c'est surtout un lieu où l'on prend le temps de vivre.