Monflanquin
Perchée sur une colline (un « pech ») qui domine la vallée de la Lède, Monflanquin n'est pas un simple village, c'est un chef-d'œuvre d'urbanisme médiéval. Classée parmi les « Plus Beaux Villages de France », cette cité fondée en 1256 par Alphonse de Poitiers est l'archétype parfait de la bastide. Son plan en damier rigoureux et son élévation vers le ciel lui confèrent une allure fière et harmonieuse, visible à des kilomètres à la ronde.
La Place des Arcades : Le Cœur Battant
Tout à Monflanquin converge vers le sommet : la Place des Arcades. C'est sans doute l'une des plus belles places médiévales de France. Bordée de maisons séculaires en pierre et en pans de bois, elle est entourée de cornières (galeries couvertes) qui abritaient autrefois les marchands. C'est un lieu de vie et d'ombre, où l'on imagine sans peine l'effervescence des foires d'antan. Au centre, la maison du Prince Noir, avec ses larges baies, rappelle l'époque où l'Aquitaine était anglaise.
Un Labyrinthe Géométrique
Ce qui fascine à Monflanquin, c'est la rigueur de son tracé. Les rues se coupent à angle droit, formant un damier parfait. Mais cette rigueur est adoucie par la patine du temps et la végétation. En flânant, on découvre les « carrerots », ces venelles étroites et mystérieuses situées à l'arrière des maisons, conçues pour l'écoulement des eaux et les services, qui offrent aujourd'hui des perspectives intimistes et fleuries, hors du temps.
Le Belvédère sur la « Toscane Française »
Située au sommet du village, l'esplanade du Cap del Pech offre un panorama à couper le souffle. La vue embrasse les collines douces et vallonnées du Lot-et-Garonne, une terre fertile souvent comparée à la Toscane pour sa lumière dorée, ses cyprès et ses patchworks de cultures. C'est un paysage apaisant, une mer de verdure ponctuée de fermes et de pigeonniers.
La Mémoire des Bastides
Monflanquin est la gardienne de l'histoire. Elle abrite le Musée des Bastides, lieu incontournable pour comprendre ce phénomène unique des « villes neuves » du Moyen Âge. On y découvre comment ces cités ont révolutionné l'aménagement du territoire et la vie sociale il y a 700 ans. L'été, le village s'anime encore davantage lors des Médiévales, où troubadours, chevaliers et le célèbre bouffon local, Janouille, redonnent vie aux pierres.
Monflanquin est une leçon d'harmonie. Elle incarne l'idéal médiéval où l'ordre architectural sert la beauté du paysage. Entre la géométrie parfaite de ses rues, le charme ombragé de sa place centrale et l'horizon infini de sa vallée, c'est une étape incontournable pour quiconque souhaite toucher du doigt l'âme du Sud-Ouest.