Dax
Première destination thermale de France, Dax est une ville de contrastes saisissants. Posée sur les rives de l'Adour, elle cultive une double identité fascinante : c'est à la fois un sanctuaire de bien-être, apaisant et curatif, et une capitale festive à l'âme gasconne bouillonnante. Ici, l'histoire romaine côtoie l'élégance des Années Folles dans une atmosphère de douceur de vivre.
La Fontaine Chaude : Le Cœur Brûlant
C'est le symbole absolu de la ville, le lieu où tout commence. Au centre d'un bassin à arcades, la Fontaine Chaude (Source de la Nèhe) offre un spectacle naturel étonnant : une eau qui jaillit des entrailles de la terre à 64°C, été comme hiver. La vapeur qui s'en échappe enveloppe les curieux d'une brume mystérieuse. Cette eau miraculeuse, couplée au célèbre « péloïde » (la boue thermale locale née des limons de l'Adour), fait de Dax une terre de guérison reconnue depuis l'Antiquité romaine.
Un Joyau Art Déco
Dax surprend par son allure chic et rétro. La ville est un véritable musée à ciel ouvert du style Art Déco. L'exemple le plus magistral est l'Hôtel Splendid, un paquebot de béton blanc amarré au bord du fleuve. Avec ses grands volumes géométriques, son hall majestueux et ses luminaires stylisés, il évoque le faste des années 1930. Juste à côté, l'Atrium, ancien casino devenu salle de spectacle, complète ce décor architectural d'une élégance rare, qui confère à la ville un charme cinématographique.
L'Esprit de la Feria et des Arènes
Si l'eau calme les corps, la fête enflamme les esprits. Dax est une terre de passions taurines et festives. Ses Arènes, immenses et blanchies à la chaux, sont le temple de la Course Landaise (sport traditionnel où l'on défie la vache sans la tuer) et de la corrida. Lors de la célèbre Feria d'Août, la ville se drape de rouge et de blanc. Des centaines de milliers de « festayres » envahissent les rues au son des bandas, transformant la cité en une immense célébration de la joie, de la musique et de la gastronomie gasconne.
Les Vestiges de la Rome Antique
En flânant dans le centre, l'histoire se rappelle au visiteur. Les Remparts Gallo-Romains du IVe siècle, remarquablement conservés, ceinturent encore une partie de la ville, témoignant de l'importance stratégique d'« Aquae Tarbellicae » à l'époque impériale. La Cathédrale Notre-Dame, avec son portail des Apôtres gothique et son architecture classique, ajoute une note de majesté spirituelle à ce patrimoine riche.
Dax est une ville qui soigne le corps et réjouit l'âme. Elle réussit l'équilibre parfait entre la quiétude de ses thermes bienfaisants et l'exubérance de ses traditions festives. C'est une escale chaleureuse et vivante, où l'élégance architecturale sert d'écrin à l'hospitalité légendaire du Sud-Ouest.