Collonges-la-Rouge
C’est une vision qui surprend, presque irréelle. Au détour d’une route verdoyante de la Corrèze, le paysage s’embrase soudainement. Collonges-la-Rouge apparaît, flamboyante, une cité de braise posée dans un écrin de chlorophylle. Premier village à avoir reçu le label des « Plus Beaux Villages de France », c'est une merveille minérale où le temps s'est figé dans la pierre pourpre.
L'Incendie de Pierre
Le secret de Collonges, c'est son grès rouge, chargé d'oxyde de fer. Ici, tout est construit dans cette pierre unique, du pavé de la ruelle à la plus haute tourelle. Sous le soleil, le village change de visage à chaque heure : rose tendre à l'aube, il devient rouge sang à midi et vire au pourpre mystérieux au crépuscule. C’est un spectacle chromatique saisissant, accentué par le contraste avec le vert profond des châtaigniers et des vignes environnantes.
La Cité aux Vingt-Cinq Tours
Ne vous y trompez pas, Collonges n'est pas un simple village paysan, c'est une ancienne cité de notables et de vicomtes. Cette noblesse se lit dans son architecture exceptionnellement riche. On la surnomme la « Cité aux vingt-cinq tours ». Partout, des manoirs (comme le Castel de Vassinhac ou la Maison de la Sirène) arborent fièrement tourelles en poivrière, échauguettes et fenêtres à meneaux, donnant l'impression de déambuler dans un décor de chevalerie.
Le Toit de Lauze : La Couronne Bleue
Si les murs sont de feu, les toits, eux, sont de glace. Les magnifiques toitures sont couvertes de lauzes (de lourdes pierres plates de schiste ou de grès), dont les teintes gris-bleu tranchent magnifiquement avec le rouge des façades. Ce dialogue entre le rouge chaud des murs et le gris froid des toits confère au village une élégance rustique et puissante.
Une Flânerie hors du Temps
Explorer Collonges, c'est se perdre dans un labyrinthe médiéval piétonnier. On passe sous la Halle aux grains et aux vins, on admire le tympan de calcaire blanc de l'église Saint-Pierre (qui contraste étonnamment avec le reste), et l'on flâne devant les boutiques d'artisans d'art installées dans les vieilles échoppes. C'est un village photogénique à chaque coin de rue, où chaque pierre semble raconter une histoire vieille de mille ans.
C'est cela, Collonges-la-Rouge : une anomalie géologique devenue un chef-d'œuvre architectural, un bijou rouge vif qui brille au cœur de la France verte.