Chenonceau
Si Chambord est le roi des châteaux, Chenonceau en est incontestablement la reine. Surnommé le « Château des Dames » pour avoir été bâti, embelli et protégé par des femmes exceptionnelles (Diane de Poitiers, Catherine de Médicis, Louise de Lorraine), il possède une grâce unique au monde. Sa silhouette blanche se reflète parfaitement dans les eaux du Cher qu'il enjambe avec audace, créant une vision d'une harmonie absolue entre l'architecture et l'eau.
Une Architecture Unique : Un Pont sur l'Histoire
Chenonceau n'est pas seulement construit au bord de la rivière, il est construit sur la rivière.
La Galerie : Longue de 60 mètres, cette salle de bal suspendue au-dessus de l'eau est un chef-d'œuvre. Imaginez les fêtes somptueuses données par Catherine de Médicis, où les invités dansaient littéralement au-dessus des flots.
L'Histoire en marche : Cette galerie a aussi servi d'hôpital militaire durant la Première Guerre mondiale et de passage clandestin vers la zone libre durant la Seconde Guerre mondiale, la rivière marquant la ligne de démarcation.
Le Duel des Jardins
De part et d'autre du château, deux jardins rivaux racontent l'histoire de la lutte de pouvoir entre la favorite et la reine :
Le Jardin de Diane de Poitiers : Commandé par la favorite du roi Henri II, ce jardin est structuré, imposant et surélevé pour être à l'abri des crues du Cher. Ses parterres géométriques sont ornés de jets d'eau, une prouesse hydraulique pour l'époque.
Le Jardin de Catherine de Médicis : Plus intime et raffiné, il fait face à celui de sa rivale. Conçu autour d'un bassin central, il offre une vue imprenable sur la façade ouest du château et le soleil couchant.
Des Intérieurs Vivants
Contrairement à beaucoup de châteaux musées, Chenonceau semble encore habité.
Les Cuisines : Situées dans les soubassements, au niveau de l'eau, elles sont spectaculaires avec leur quai de débarquement direct pour les bateaux de ravitaillement, leur immense cheminée et leurs ustensiles de cuivre rutilants.
La Chambre des Cinq Reines : Un hommage aux femmes de la famille Médicis, décorée avec une richesse sombre et envoûtante, typique de la Renaissance tardive.
Le Cabinet Vert : Le bureau de travail de Catherine de Médicis, d'où elle gouvernait la France, un espace chargé d'histoire politique.
Le château propose également des promenades nocturnes en été et une décoration florale réputée (il possède son propre atelier floral).