Carcassonne
Si vous cherchez l'image d'Épinal du Moyen Âge, ne cherchez plus : c'est Carcassonne. Mondialement connue, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle est bien plus qu'une ville ; c'est un décor de cinéma grandeur nature, une forteresse de rêve qui hérisse l'horizon de ses 52 tours.
La Cité Médiévale : Une Forteresse Imprenable
Perchée sur son éperon rocheux, la Cité est le joyau de la couronne.
Les Remparts : La ville est protégée par une double enceinte de 3 kilomètres de long. L'expérience incontournable est de marcher dans les "Lices" (l'espace entre les deux murs). On se sent tout petit face à cette architecture militaire colossale conçue pour résister aux sièges.
Le Château Comtal : C'est une forteresse dans la forteresse. C'était le siège du pouvoir des vicomtes Trencavel. Avec ses hourds (galeries en bois) reconstitués, il permet de comprendre comment on défendait la ville au XIIe siècle.
La Basilique Saint-Nazaire : C'est le choc esthétique de la Cité. L'extérieur est roman (massif), mais l'intérieur est gothique (aérien). Ses vitraux sont si fins et colorés qu'on surnomme l'église "la Lanterne de Dieu".
La Bastide Saint-Louis : La Ville Basse
Souvent oubliée par les visiteurs pressés, la "ville basse", située sur la rive gauche de l'Aude, mérite pourtant le détour. Construite sous Saint-Louis selon un plan en damier parfait, c'est là que bat le cœur quotidien de Carcassonne.
La Place Carnot : Avec sa fontaine de Neptune et ses platanes, c'est le lieu idéal pour observer la vie locale, loin de la foule touristique de la Cité.
Le Canal du Midi : Carcassonne a la chance d'avoir deux sites UNESCO. Le célèbre canal traverse la ville basse, offrant des promenades bucoliques au fil de l'eau.
Une Gastronomie Légendaire
Impossible de quitter Carcassonne sans évoquer le Cassoulet. C'est ici l'une de ses capitales (avec Castelnaudary et Toulouse). Riche, fondant, mijoté pendant des heures avec des haricots lingots, du confit de canard et de la saucisse, c'est le plat réconfortant par excellence après une journée de marche sur les pavés.
L'Embrasement
Si la Cité est impressionnante de jour, elle devient magique la nuit. L'éclairage met en valeur la pierre dorée, et chaque année au 14 juillet, l'embrasement de la Cité (un feu d'artifice titanesque) attire des spectateurs du monde entier pour voir la forteresse "brûler" comme au temps des grandes batailles.
Carcassonne est une machine à remonter le temps. C'est une visite qui marque les esprits par sa démesure. Que l'on soit passionné d'architecture militaire, d'histoire cathare ou simplement en quête de paysages grandioses, la vision des tours se découpant sur le ciel bleu de l'Aude reste inoubliable.